VETERAN Perang Dunia II Giuseppe Paterno menerima gelar dalam sejarah dan filsafat dan lulus dengan nilai tertinggi di kelasnya dari Universitas Palermo di Italia. Ia menjadi lulusan tertua yang diwisuda.
Seperti diberitakan Reuters, Paterno menggambarkan dirinya sebagai “orang normal”. ia mengatakan dia tidak kembali ke sekolah untuk melakukan aksi terkait usia. Tapi memang benar-benar ingin bersekolah.
Paterno dibesarkan dalam kemiskinan di wilayah Sisilia, Italia dan selamat dari Depresi Hebat saat selesai perang dunia kedua. Terlepas dari kecintaannya pada buku, dia selalu diminta untuk menunda pendidikannya untuk membantu menghidupi keluarganya.
Paterno sempat bertugas di angkatan laut selama Perang Dunia II dan tidak dapat menyelesaikan pendidikan sekolah menengahnya sampai setelah perang berakhir ketika dia berusia 31 tahun.
Kemudian, Paterno juga terpaksa menangguhkan pendidikan menengahnya karena menikah dan berkeluarga saat bekerja di perusahaan kereta api.
Pada tahun 2017, bagi Paterno, waktunya telah tiba. Ia kembali lagi menempuh pendidikan di usianya yang sudah tidak muda.
“Saya berkata, ‘itu saja, sekarang atau tidak sama sekali,’ dan lalu pada tahun 2017, saya memutuskan untuk mendaftar,” katanya kepada Reuters.
“Saya mengerti bahwa agak terlambat untuk mendapatkan gelar selama tiga tahun masa pendidikan, tetapi saya berkata pada diri saya sendiri ‘mari kita lihat apakah saya bisa melakukannya’, ” kata Paterno.
Paterno menyelesaikan tugas-tugas kuliahnya menggunakan mesin tik manual, hadiah dari ibunya setelah pensiun dari perusahaan kereta api. Dia lebih suka menggunakan buku untuk penelitian, dan dia tidak terganggu oleh kehidupan sosial universitas seperti yang sering terjadi pada teman-teman sekelasnya yang rata-rata berusia 70 tahun lebih muda darinya.
“Anda adalah contoh bagi siswa yang lebih muda,” kata profesor sosiologi, Francesca Rizzuto, setelah dia lulus ujian lisan terakhirnya pada bulan Juni 2020 ini.
Meskipun sesi belajar secara online menggunakan video untuk menggantikan kelas tatap muka sejak pandemi virus corona merupakan tantangan baginya, Paterno mengatakan generasinya telah melalui banyak hal, termasuk kemiskinan dan Perang Dunia II. Jadi, tidak ada yang tidak bisa dia lakukan selama mau mempelajarinya.
“Semua itu menguatkan kami, semua kelompok sejawat saya, semua yang masih hidup… Itu tidak terlalu membuat kami takut,” katanya tentang pandemi.
Wisuda Paterno berlangsung di antara guru, teman, dan teman sekelas. Dia menerima tepuk tangan meriah dari kerumunan setelah menerima diploma.
Paterno jarang meninggalkan apartemennya di Palermo sekarang karena dia sangat lemah, tetapi bahkan itu tidak akan memperlambatnya.
“Proyek saya untuk masa depan adalah mengabdikan diri untuk menulis; Saya ingin meninjau kembali semua teks yang tidak sempat saya jelajahi lebih jauh. Ini adalah tujuan saya. ”
Bravo Giuseppe!
(*/dha)
Sumber : Reuters / ABC News
