LIONEL Messi kembali menorehkan prestasi gemilang bersama Timnas Argentina pada laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Conmebol antara Argentina dan Venezuela berlangsung di Estadio Monumental, Buenos Aires pada Kamis (4/9/2025) waktu setempat. Laga itu diprediksi sebagai penampilan terakhir Messi di hadapan pendukung Argentina dalam ajang kualifikasi resmi.
Messi menjadi bintang lapangan dengan mencetak dua gol, yaitu di menit ke-39 dan ke-80, di antara gol Lautaro Martinez di menit ke-76. Sorakan meriah dari ribuan penonton menyelimuti stadion, menjadikan laga ini sebagai momen perpisahan yang sangat emosional bagi sang kapten.
Rekan-rekan setim Messi tidak dapat menyembunyikan rasa bangga mereka. Julian Alvarez, yang memberikan assist untuk gol pertama Messi, menjelaskan keputusannya untuk mengoper bola kepada Messi. “Bermain dengan Leo adalah sebuah kehormatan. Saya sebenarnya ingin menembak, tapi melihat dia datang, saya memilih untuk memberikannya,” ungkap Alvarez.
Lautaro Martinez menambahkan, momen tersebut lebih dari sekadar kemenangan. “Ini adalah malam yang tak terlupakan. Kami akan selalu mengenang arti kehadiran Leo,” katanya, menggarisbawahi peran Messi sebagai pemimpin dan inspirasi.
Penghormatan dari Rekan Setim
Setelah pertandingan, media sosial dipenuhi dengan foto-foto pemain Albiceleste yang berpose bersama Messi, menegaskan betapa berartinya kesempatan bermain bersamanya. Leandro Paredes dan Julián Álvarez berbagi momen kebersamaan, sementara Rodrigo De Paul, sahabat dekat Messi, memberikan penghormatan yang mendalam. “Setelah 20 tahun, dia telah memberikan segalanya. Ketika saatnya tiba, dia tahu bahwa dia telah membuat banyak orang bahagia,” ujar De Paul.
Penutup yang Mengesankan
Bagi Messi, pertandingan melawan Venezuela menandai akhir perjalanan kualifikasi Piala Dunia di tanah kelahirannya. Selama dua dekade memperkuat timnas, Messi tidak hanya meninggalkan trofi, tetapi juga kenangan berharga bagi rakyat Argentina. Saat Argentina terus melaju di jalur kualifikasi dengan posisi teratas, Messi menutup babak ini dengan cara yang paling dikenalnya: memimpin tim, mencetak gol, dan menciptakan kenangan yang akan dikenang dalam sejarah sepak bola Argentina.
Argentina saat ini memimpin peringkat FIFA dan klasemen zona CONMEBOL dengan 38 poin, unggul 10 angka dari Brasil yang berada di posisi kedua. Dengan prestasi yang mengesankan, Messi menambah koleksi trofi, termasuk Piala Dunia 2022 dan Copa America 2021 serta 2024.
